Sorolla trabaja en un cuadro muy ambicioso que representa el alzamiento de Madrid contra la invasión francesa. Al igual que Goya, supo representar los horrores de la Guerra de la Independencia que fueron descritos por Pérez Galdós en Episodios Nacionales redactados entre 1872 y 1912.

Una obra en la que dispuso a sus modelos al aire libre para recrear la escena de la forma más real posible.

 “A fuerza de quemar pólvora y de envolver en humo a los modelos, quiso resucitar ante su vista la escena real , para trasladarla al lienzo tal y como su imaginación se le había presentado” (Beruete, 1921, pp.9-10) 

Obtuvo una medalla de segunda clase. Actualmente, la custodia el Museo Nacional del Prado (las enormes dimensiones del cuadro no permiten su desplazamiento). Se exhibe un primer estudio, de composición resuelta y de mayor naturalidad.

 Tras este éxito, Sorolla se presenta al concurso que organiza la Diputación de Valencia para conceder la pensión o beca de estudios en Roma. Pasa las tres pruebas, la de dibujo, la de temática religiosa y por último el jurado decide plantear el tema de “El grito del Palleter” un hecho ocurrido durante la Guerra de la Independencia. Se trata de Vincent Doménech, “un pobre Palleter le declara la guerra a Napoleón”

Las dos obras representan héroes de hechos históricos ambientados al aire libre. Muestran el enfrentamiento con el ruido que provoca el álgido movimiento. Sorolla ha llegado a comprender el gusto de la época por estas escenas históricas y sumamente dramáticas que sorprenden tanto a entendidos como al vulgo. 

Es así como el tribunal votó unánime a favor de Sorolla para continuar sus estudios en la ciudad eterna. En 1885, próximo a cumplir 22 años parte a Roma con esta consigna que ya entonces predicen: